古代的历史都是帝王的天下，就算在战国时期，每个分国的帝王也是拥有着至高无上的权利的。在这样的统治之下，权利的重要性不言而喻，而当代的我们在研究古代历史的时候会发现这样的一个规律，那就是历史是具有循环重复性的，在一个朝代更替另一个朝代的时候，在发展帝制的权利社会下，其统治者的目的就是权利的集中制，在这样的背景下，其实也是一种遵循前朝的现象。

　　仔细梳理一下中国古代的各个王朝，我们就会发现虽然每个朝代存在的时间不一样，所掌握的疆域范围不一样，但是从各个朝代的历史演进中我们可以发现几乎每一个朝代都会有大致一样的演进轨迹，有人称之为历史循环论。那么，中国历为什么会出现这样的循环的历史现象呢?

　　首先是中国古代的基本社会结构是没有变化的，虽然每个朝代都有自己的特殊情况，但是基本的社会结构是相似的，这就是后来学者所总结的稳定结构。这种结构的长期存在是一个历史事实，因而才会导致每个朝代都会走一个治乱兴衰的老路。汉朝有盛世、有中兴、也有末造，唐朝也有盛世、也有中兴、也有末造，宋朝、元朝、明朝、清朝无不是如此，如果构成这几个朝代的基本社会结构不是一样的话，那么也就不会出现这样的情况。在这样一个稳定结构中，有这样几个支撑性因素，包括皇权不下县、模糊化的管理、保守的财政等等。而中国历代王朝几乎都是遵循的这样一个轨迹。不过有时候也会出现意外，比如天灾，比如外敌入侵。

　　再者，就是中国古代的以史为鉴，实际上做的不是很成功，虽然中国是一个注重历史经验积累与汲取的，但是在中国古代历史经验和教训往往不会转化为前行的动力。这也是苏洵在《六国论》里面所说的“后世哀之而不鉴之，亦使后人复哀后人也”。