隋朝时期，杨广为了能取得太子之位，在每次隋文帝杨坚来视察时，都摆出一副清明廉洁的模样，大获隋文帝的赞赏，摒弃而在背后又使用了一些奸计使得杨勇被废，自己登上了太子之位。较后当杨广继位后，也是大兴土木，开凿运河，到处征集苦役，甚至连妇女也不放过，所以在后来尽失民心，较终官逼民反，隋朝的气数也渐尽。

　　隋文帝猜忌多疑，喜欢依靠法律制度取胜，依靠明察暗访而统驭大臣，还施行“钓鱼”执法，暗地派人去贿赂试探，发现有人收受财物则将其处死。

　　后期的隋文帝变得喜怒无常，任意定罪。他大建宫殿，民夫累死的数以万计。

　　隋文帝还首次下令，工商业者不得做官。

　　杨广聪颖机敏，善于伪装，待人礼貌谦卑，声誉很好。隋文帝与皇后去杨广的府宅，杨广将美姬藏起来，只留下年老貌丑衣着俭朴的来服侍，屋内改用简朴的幔帐，听不见音乐的声音，故意让乐器上布满灰尘。隋文帝对其很满意。算命的也称杨广贵不可言。于是杨广慢慢得宠，被立为太子，原太子杨勇被废。

　　杨素权倾一时。

　　房玄龄和杜如晦当时刚刚进入仕途，房玄龄见到朝政如此，不由得说：“皇帝以奸计取得天下，后代也骄横不仁，杨家的灭亡不远了。”

　　杨广给杨素写信，询问一旦隋文帝去世之后的对策，但回信却被误送到隋文帝那里，隋文帝十分愤怒。同时杨广又调戏隋文帝的宣华夫人陈氏，隋文帝决定召见原太子杨勇。杨素听说后告诉了杨广，杨广调兵封锁了宫门。不久，隋文帝就死了。朝廷内外因此议论纷纷。当晚，杨广强占了宣华夫人陈氏。

　　杨广即位，就是隋炀帝。随即杀死前太子杨勇。

　　隋炀帝开始大建宫殿，并征调民夫前后一百余万人，开辟通济渠，同时建造龙舟和各种船只几万艘，民夫因此而死的将近一半。然后，隋炀帝开始游玩，舟船首尾相接二百余里。

　　隋炀帝又开始开凿永济渠，民夫不够，连妇女都被征调进来。

　　隋炀帝征召训鹰师入京，前后有一万余人。又每年举办盛大表演，乐师有一万八千人。征召进京的艺人、乐工达到三万余人。隋炀帝还杀死了高颎、贺若弼等名臣，禁止民间使用铁叉、搭钩、刀具。

　　隋炀帝花费巨资给予其他，并命令酒食店主免费招待外国前来的客人，同时对他们说：“中国很富饶，酒食都不要钱。”外国客人都很惊讶。但其中有的客人发现街上用丝绸缠树，就问：“中国也有衣不蔽体的穷人，为什么不给他们做衣服，却用来缠树呢?”国人无言以对。

　　隋炀帝决定征讨高丽，建造三百艘战船，工匠死去几乎一半。又征调士兵，制造兵车五万辆，并征调民夫运送军需，几十万人因此来来往往，天下不宁。

　　而征战却以大败结束，三十万余人出战，只回来不到三千人，军资损失殆尽。

　　于是天下百姓纷纷起兵反叛。