我们很熟悉的历史人物李鸿章就被人们称为“李中堂”，中堂称呼并不是清朝的原创，早在唐朝时期，就已经出现了这个称呼。后来沿用至清朝，只是在每个朝代的职务和赋予的历史意义是不同的。在清朝时期的中堂除了位高权重，还有其他的一些影响才会由此称呼。具体的我们来看看!

　　中堂这个名字其实我们并不陌生， 好多年前的电视剧《铁齿铜牙纪晓岚》中的和珅，就被人称之为和中堂。又比如说《甲午风云》中的李鸿章，被大臣们称之为李中堂!

　　可以说，在清朝时期，中堂是一种尊称，能被称之为中堂之人，需要挂着大学士或者协办大学士的头衔才行，可以说是朝之重臣。

　　中堂之名，较早可以追溯唐朝时期。唐朝时期，在中书省设立政事堂，是宰相们日常办公的地方。取中书省的中，取政事堂的堂，二者合二为一，即为中堂，因此唐朝的宰相，有时也被称之为中堂。

　　到了明朝时期，为了加强皇权，彻底废除了宰相制度，转而以内阁大学士代行宰相之职，这些内阁大学士就被称之为中堂(有些时候，中堂也特指首辅大学士)。明朝时期，内阁大学士的人数其实不太多，按例一般都是3—4人，其中领头的一位内阁大学士被称之为首辅，其余被称之为次辅。不论首辅还是次辅，都被称之为阁臣，也被称之为阁老。这些阁老实际上就相当于之前的宰相，权力很大，特别是张居正为首辅期间，更是权倾朝野。

　　明朝时期的“中堂”(内阁大学士)，还是比较值钱的，毕竟内阁大学士一般也就是3 - 4人。但是到了清朝时期，中堂相对来说就变得“廉价”了。

　　清承明制，也才有内阁制，同样有内阁大学士。按照清朝的制度，大学士一般情况下有四人，满汉各两人，都是正一品。但是清朝和明朝不一样的是，在大学士之外，又增加了协办大学士，满汉各一人，从一品。大学士和协办大学士，都被称之为中堂。李鸿章初为协办大学士，后升为武英殿大学士，故而有李中堂之名。

　　前面我也说了，清朝的“中堂”远没有明朝的值钱，因为自康熙设立南书房开始，雍正又设立军机处，特别是军机处实际上已经取代了内阁成为了清朝的权力枢纽。也就是说，自军机处设立开始，清朝的内阁大学士实际上变成了一种荣誉称谓。

　　但是，反过来说，能被授予大学生或者协办大学士的人，往往都是朝廷重臣，比如说张廷玉和珅等人。当然，也有一部分人在快要退休时也会被授予大学士或者协办大学士，比如说纪晓岚。