一个的软弱有时候不是真正的国力的衰弱，而是掌权的领导的懦弱，还有朝政上的一些佞臣的挑拨和利用，所以但凡是名主，除了自身的一些能力之外，还有贤能的大臣的辅佐，双管齐下，才能治理好，管理好朝政，赢得人民的信任。宋孝宗较后的结局就是上述两个方面的原因的集合，从而导致了宋朝的逐渐衰败。

　　宋孝宗即位后，开始重用张浚，并恢复岳飞名誉，按其官位重新安葬，封其后代为官，又应百姓要求建了岳忠烈庙。因抗衡秦桧而获罪的大臣也相继被恢复名誉。秦桧的党羽被逐渐驱逐。

　　金兵声言再次进攻，张浚严阵以待，金兵不敢进兵，又向南宋索要土地和贡品，张浚说应置之不理，金人便也作罢。

　　金兵发起攻势，但因为是雨季，金兵弓上的胶软化，不能使用，被李显忠战败。但由于宋将之间不和，金兵较终宋兵，宋朝军品几乎耗尽。

　　宋孝宗无奈，想与金人讲和。朱熹反对议和，被主和的汤思退等人排挤。朝中只有张浚、虞允文等少数人主战，宋孝宗决定议和。张浚被贬。宋孝宗令虞允文把土地送给金人，虞允文抗旨不从，被调回京城。较后，宋朝答应与金以叔侄相称、割让土地、进贡，达成和约，之后给金人的书信都以侄子自称。

　　宋孝宗喜欢踢球和喝酒，一次玩弄弓箭，被弓弦崩了眼睛，很久才好。有人劝谏，宋孝宗说自己已经很久不踢球了，酒也快戒了。

　　有人劝金主停止科举，金主问：“古代帝王有不用文人的吗?”回答说：“秦始皇。”金主说：“难道说让我做秦始皇吗?”就否决了这个建议。

　　刘蕴古从金地归降南宋，被封为官。然后他借祈祷名义，刻了一个匾，把自己的官位和名字写在了旁边。大家都不知道这是什么意思，但被魏仲昌一语道破：“刘蕴古是间谍，这是给其他间谍打出的信号。”之后，刘蕴古发给金人的信件被查获，里面都是宋朝的机密，刘蕴古因此被斩。

　　当时，陈俊卿、虞允文主政，引进了不少人才。但萧之敏却弹劾虞允文专权，虞允文提出辞职。宋高宗听说后告诉宋孝宗：“采石之战时，萧之敏在做什么?不要让虞允文离职。” 萧之敏因此被贬职。

　　很多大臣分享魏掞之。魏掞之十分直率，见自己的建议不被采纳，做官不到半年就辞职回家了。过了很长时间，宋孝宗才想起魏掞之，但魏掞之早已去世了。宋孝宗说，这样直率的人，我正要启用他呢。

　　辛弃疾呈上了详细的敌我形势分析和作战地形分析，宋孝宗也有意开战，但和议已经签署，辛弃疾的方案就被搁置了。

　　一次，宋孝宗问张浚的儿子张栻：“你知道金人的详细情况吗?”张栻说不知道。宋孝宗说金地连年饥荒，叛乱四起。张栻说：“但我知道我方的情况。粮食歉收，百姓贫困，兵力薄弱，国力空虚，官员不能胜任。即使金人有劣势，恐怕我们没有足够的实力去进攻啊。”宋孝宗听了，良久不语。

　　张栻去世前还给宋孝宗上书，却被层层压制，宋孝宗始终也没见到。

　　此时，金地治理很好，百姓安居乐业。但赵雄出使回来之后，却说金主昏庸，百姓希望宋朝去进攻。宋孝宗听了很高兴。

　　金人见南宋始终不来迎接宋钦宗的遗体，就按一品官阶将其下葬了。

　　这时，很多事情都由宋孝宗决定，大臣们只是听命而已，凡事都互相观望，于是杨万里上书建议改变这种情况。徐谊也劝谏说：“皇帝越勤奋，大臣越懒惰，将来您和谁创造历史呢?”宋孝宗也不能采纳。

　　金主也面临同样情况，不得不对大臣们说：“你们都老了，谁来接班呢?要我自己去选拔吗?”

　　此时，宋金不断融合，金人不得不下令禁止改成汉族姓氏，不得穿汉族衣服。

　　宋孝宗下令，将吕颐浩、赵鼎、韩世忠、张俊列入皇室宗庙。有人建议加上张浚和岳飞，宋孝宗不同意。

　　宋孝宗禅位于太子，就是宋光宗。