研究古代历史我们可以发现这样一个规律，在开国皇帝的年号和庙号上，多以“太祖”或者“高祖”命之，这期间包含着什么样的讲究。在古代，对于礼仪的尊崇是的高的，而在皇帝年号的考究上，更是不敢懈怠，因为在古人的眼里，皇帝就是天子，天子安则国安，所以在年号的选择上十分的谨慎和讲究。在这里想要说的一点就是，大家现在都称呼刘邦为汉高祖，其实刘邦是高皇帝，谥号为太祖，所以现在的称呼其实还是有一些纰漏之处的。

　　汉代人的讲法是，祖有功，宗有德，所以两汉只有两祖，一个是开国太祖刘邦，一个是中兴世祖刘秀。太祖开创基业，世祖拨乱反正，只有创业之主才够祖的资格。其他诸帝哪怕雄才伟略如汉武帝，也只能称宗。

　　至于说有些朝代存在太祖、高祖均有的情况，比如唐代，太祖是始封之君李虎，建立王朝的李渊是高祖，这是因为李虎作为李渊的祖父，在北周被追封为唐国公，成为后来唐国号的始封之君。在宗庙之中，太祖地位较尊，是给始封之君的，而不是建立王朝的那个人。举例来说，周的太祖是后稷，武王才成为天子，但是武王并不能因此成为太祖。唐的情况类似，李虎已然作为太祖，李渊建立王朝，也应该享有一个祖号，所以称高祖。元太祖铁木真大概也是这个意思，不过建立王朝的忽必烈是用了世祖。

　　至于刘邦、赵匡胤、朱元璋这些人，他们都是庶人而为天子，不存在前代的始封之君的问题，所以他们自己愿意当太祖也就当了。